膨脹蛭石的生產方法主要有焙燒法、化學法。目前我國工業生產主要采用焙燒法，典型工藝大致可分為預熱、煅燒、冷卻三個步驟。預熱溫度100℃，煅燒溫度950～1000℃，煅燒時間為45～60s。一般，選用水化完全的蛭石礦為原料，原料首先要經過選礦、干燥、破碎、篩分等前期準備工序，進入焙燒爐的礦石要求水含量為3%～5%，顆粒度為12～25mm。

焙燒蛭石的設備主要有立式爐和回轉爐，以煤為主要能源。國外有電能曲線爐、燃氣旋轉爐等，以電或天然氣為主要能源。立式爐有托盤式和折擋式兩種。其結構簡單，造價低廉，是目前我國膨脹蛭石的主要設備。回轉爐結構和外形與滾筒式烘干機相同，這種爐型在國內很少使用，其缺點是受熱不均勻，優點是產量高。

由于傳統膨脹蛭石生產以煤為燃料，溫度控制誤差大，因而產品質量波動大；溫度控制范圍大，礦砂種類和粒度范圍要求窄，資源利用率不高；生產控制不易實現自動化；工人勞動強度大；生產技術含量低，生產過程粉塵、煙塵污染嚴重，生產環境惡劣。