防火涂料是指涂覆于可燃性基材表面，能降低被涂材料表面的可燃性，阻止或延緩火災的蔓延，或是涂覆于結構材料表面，用于提高構件耐火極限的一類物質。防火涂料涂覆在基材表面，除具有阻燃作用以外，還應具有防銹、防水、防腐、耐磨、耐熱作用以及使涂層具有堅韌性、著色性、黏附性、易于性和一定的光澤等作用。
常見的防火涂料可分為以下幾種。①按防火涂料分散介質的不同，可分為水性防火涂料和溶劑型防火涂料；②按防火涂料阻燃效果的不同，可分為膨脹型（又稱發泡型）防火涂料和非膨脹型防火涂料。可將非膨脹型防火涂料分為兩類，即難燃性防火涂料及不燃性防火涂料；③接防火涂料成膜物組成不同，可分為無機防火涂料和有機防火涂料；④按防火涂料主要用途不同，可分為飾面型防火涂料、電纜防火涂料、鋼結構防火涂料、預應力混凝土樓板防火涂料。鋼結構防火涂料可分為厚型、薄型、超薄型或室內用、室外用等類型。
在防火涂料中，應用最廣泛的是膨脹型防火涂料，而在膨脹型防火涂料中，應用最廣泛的是鋼結構防火涂料。鋼材是最常用的建材之一，鋼結構是主要的建筑結構。但是鋼材極易導熱，怕火和怕高溫。沒有保護的鋼結構在火災溫度下，幾分鐘內自身溫度就可以達到550℃以上，使其喪失結構強度。所以要采用相應的措施來作防火保護，其中功能最為齊全和易于實施的，首推噴涂鋼結構防火涂料，一般不需要輔助措施，涂層的質量輕，而且具有一定的裝飾能力，因此受到廣大建筑設計師的青睞。
