玻璃是一種以脆聞名的物質.有趣的是,玻璃一旦經加熱,被拉制成比頭發還要細得多的玻璃纖維之后,它仿佛就完全忘掉了自己的本性,變得像合成纖維那樣柔軟,而堅韌的程度甚至超過了同樣粗細的不銹鋼絲!

那么,玻璃纖維有啥用處呢？

用玻璃纖維擰成的玻璃繩,可稱是"繩中之王."一根手指那樣粗的玻璃繩,竟能夠吊起一輛載滿貨物的卡車!由于玻璃繩不怕海水腐蝕,不會生銹,因此用作船纜,起重機吊繩很合適的.合成纖維做的繩雖牢,但是它在高溫下會熔化,而玻璃繩卻不怕,因此,救護員使用玻璃繩特別安全.

玻璃纖維經過組織,能織出各式各樣的玻璃織物——玻璃布.玻璃布既不怕酸,也不怕堿,所以用作化學工廠的濾布,十分理想.近年來不少工廠紛紛采用玻璃布代替棉布,麻袋布,制作包裝袋.這種袋不霉不爛,防潮防蝕,經久耐用,很受人們的歡迎,并且還能節約大量棉麻.有精美圖案的大張玻璃貼墻布,用粘合劑往墻上一貼,美觀大方,免去了粉刷和保養,臟了只要用布一抹,墻壁馬上又變得干干凈凈了.

玻璃纖維既絕緣,又耐熱,所以它是非常優秀的絕緣材料.目前,我國多數電機和電器廠都已大量采用玻璃纖維做絕緣材料.一臺6000千瓦的汽輪發電機,其中用玻璃纖維做的絕緣部件竟達到一千八百多件!由于采用了玻璃纖維做絕緣材料,既提高了電機的性能,又縮小了電機的體積,還降低了電機的成本,真是一舉三得.

玻璃纖維的另一個重要用途是和塑料合作,制造各種玻璃纖維復合材料.譬如,將一層層的玻璃布浸在熱熔的塑料中,加壓成型后就成了大名鼎鼎的"玻璃鋼".玻璃鋼甚至比鋼還堅韌,既不會生銹,又耐腐蝕,而重量只有同體積鋼鐵的四分之一.因此用它來制造船只,汽車,火車的外殼以及機器的零件,不但可以節省大量的鋼鐵,同時還因減輕了車,船本身的重量,使有效載重量大為提高.由于不會生銹,可以免去許多保養費用.

如果玻璃熔化后,用高速氣流或火焰把它吹成又細又短的纖維,這就成了玻璃棉.有一種防潮超細的玻璃棉,200余條合在一起只有一根頭發那么粗.玻璃棉具有極強的保溫性質,3厘米厚的玻璃棉,它的保溫能力競相當于1米厚的磚墻!玻璃棉的吸音效果也很好.因此它在許多工業部門中用作保溫,隔音,隔熱,防震和過濾等材料.

近年來出現的纖維內窺鏡,使醫生能夠直接觀察胃,十二指腸,心臟等內臟情況.這也是玻璃纖維的貢獻.光線從玻璃纖維的一端進入一條彎曲的玻璃纖維時,當光線前進而到達玻璃纖維的內表面時,它會被全反射到斜對面的內表面,如此反復反射,光線就像走九曲橋似的曲折前進,終于從一端到達另一端.當然,實際使用時是以數萬條玻璃纖維扎束在一起,組成一根玻璃纖維桿.為了防止光線在纖維桿間"泄漏",纖維桿外還要包上一層折射率很低的物質,只要在兩端的玻璃纖維按相同的次序密集排列,光學圖像就能不失真地從一端傳到另一端.照明采用外接電源,纖維桿前端裝有鏡頭,最新的"全視式"纖鏡,觀察窗既可向前看,也可以轉動角度成為側視,還可以裝上微型相機或彩色電視機,以供教學或多人會診之用.

另外,利用玻璃纖維制成的光導纖維來進行電話通信,目前也已完全取得成功.它的容量大,輸送損耗極微,不受電磁干擾,可節省金屬銅,而且還能傳輸圖像作電視電話，玻璃纖維的用途的確很多,隨著現代科學技術的飛躍發展,玻璃纖維將做出更多的貢獻.